A Lightning Returns: Final Fantasy XIII a Final Fantasy XIII-2 eseményei után 500 évvel veszi fel a fonalat. Az előző játékban okozott téridő-káosz eredményeként Pulse és az Unseen Realm összeolvadtak, létrehozva Nova Chrysaliát, ami sajnos túl instabil a fennmaradáshoz -- a Lightning Returns: Final Fantasy kezdetekor már csak 13 nap van hátra a világ végéig. Hősnőnk persze útnak indul, hogy mindent kockára téve megmentse az emberiséget.
A játék érdekes felütéssel indít: a már elített 13 napból eredetileg csak 7 látható, melyek valós időben egy-egy órának felelnek meg. A program visszaszámlál, hogy siettesse a játékost, akinek egy jórészt szabadon bejárható világban kell küldetéseket megoldania a történet tovább gördítése érdekében. Kizárólag Lightning irányítható, a harc pedig maradt a sorozat eddigi, gyors tempót diktáló, körökre osztott rendszerénél.
