A Mario Kart 8 a Wii U konzol képességeinek köszönhetően minden korábbi résznél nagyobb pályákat, élesebb grafikát, több lehetőséget és számtalan karaktert vonultat fel. Gokart mögé huppanhatunk Peach hercegnővel, Metal Marióval, Bowserrel, Shy Guy-jal, Lakituval, Luigival, és még sorolhatnánk.
Összesen 32 pálya található a Mario Kart 8-ban, ezek közül 16 teljesen új térkép, 16 pedig klasszikus pályák bővített, felújított változata. A játék két új bevethető tárgyat is bemutat: a Piranha Plant a gokart elejére illeszthető, hogy visszaverje az ellenfél támadásait és rövid sebességboosttal jutalmazza a játékost; a Boomerang Flower bumerángokkal bombázza a konkurens versenyzőket, akik ettől rövid időre lebénulnak.
A Mario Kart 8-ban valós előadók zenéi csendülnek fel a háttérben, az irányítás pedig nem kizárólag a Wii U GamePaddel lehetséges, de támogatott a Pro Controller, sőt, a Wii Remote és a Wii Wheel is.
