- Január végén véget ért az Activision Blizzard és a NetEase együttműködése
- A beszámolók szerint egy félreértés vezethetett a szakításhoz
A felvásárlás körüli folyamatos adok-kapok és tárgyalások mellett elég nagy pénzcsapot is elzárt még január végén a Blizzard, miután még tavaly novemberben bejelentette, hogy nem újítja meg a NetEase licencszerződését, mely 2008 óta juttatta el a kiadó játékait a kínai közönséghez. Ennek részeként a Blizzard beszüntette olyan játékok értékesítését és szolgáltatásait, mint a World of Warcraft, a Hearthstone, a Warcraft 3: Reforged, az Overwatch, a StarCraft-sorozat, a Diablo 3 és a Heroes of the Storm, és azóta sem talált új partnert az országban való terjesztésükhöz. Bár a két cég együttműködése már egy ideje eleve nem volt zökkenőmentes, a The New York Times beszámolója szerint azonban a szakításhoz végül egy félreértés vezethetett.
A két cég tavaly októberben kezdett tárgyalni a licencszerződés feltételeiről, a NetEase ugyanis egy harmadik fél helyett szerette volna közvetlenül kezelni az Activision Blizzard IP-it, mivel így könnyebben a szigorú helyi szabályozásokhoz igazíthatta volna őket. A kiadó persze vonakodott még nagyobb befolyást adni szellemi tulajdonai felett, mely kapcsán tolmácsokon keresztül folytattak tárgyalásokat. Az egyik ilyen egyeztetés alkalmával a NetEase CEO-ja, William Ding állítólag azt mondta, hogy cége a licencszerződés tárgyalásainak függvényében megkörnyékezheti a kínai kormányt a Microsoft tervezett felvásárlásának engedélyezésével vagy blokkolásával kapcsolatban. Ezt az Activision vezetősége fenyegetésnek vette, holott a Ding a NetEase szerint csupán úgy értette az elhangzottakat, hogy az IP-k közvetlen kezelésének átadásával a Microsoft helyett ők hatékonyabban kezelnék a szigorú helyi szabályozásokkal kapcsolatos elvárásokat. A tárgyalás után az Activision állítólag azzal a feltétellel egyezett volna bele az új feltételekbe, ha a NetEase előre kifizet nekik 500 millió dollárt, amire nemleges választ kaptak, az ezt követő lépéseket pedig már ismerjük.
