Ridley Scott kultklasszikus filmjében, a 2000-es Gladiátorban Richard Harris játszotta az idős, megfáradt római császárt, Marcus Aureliust, aki bár nem kapott sok játékidőt, alakítása mégis emlékezetesnek bizonyult. Azóta majdnem két és fél évtized telt el, és nemsokára érkezik a második felvonás, amelynek főhőse Lucius, azaz Marcus Aurelius unokája: a karaktert Paul Mescal játssza, aki egyébként annak köszönhetően kapta meg a szerepet, hogy Scott szerint kísértetiesen hasonlít a megboldogult ír színészlegendára. A szintén ír Mescalt Oscar-díjra jelölték a Volt egyszer egy nyárban nyújtott teljesítményének köszönhetően, de korábban, a Normális emberek című sorozatért Emmy-díjra is felterjesztették.
Ridley Scott az utóbbi miatt figyelt fel a fiatal színészre. „Az a munkám, hogy kiszúrjak színészeket. Egy nagyon jó casting directorral dolgozok, de amikor előkészítek valamit, akkor már szokott lenni elképzelésem. Daráltam a tévésorozatokat, és szembe jött ez a Normális emberek. Mondtam magamban: ’Ez a kölyök érdekes’, aztán ’B*ssza meg, úgy néz ki, mint Richard Harris!’ Akkor minden összeállt: ’Ő Lucius.’ És akkor megkérdeztem tőle, hogy szeretne-e szerepelni a filmemben” – mesélte a rendező a The Hollywood Reporternek.
A Gladiátor 2 november 14-én ékezik meg a magyar mozikba, a történet húsz évvel az első rész eseményei után veszi fel a fonalat. Connie Nielsen is visszatér Lucilla szerepében, aki Marcus Aurelius lányát és Lucius anyját játssza. Az első epizódban Lucius még gyerek volt, és Spencer Treat Clark formálta meg, aki a lecserélésére ellenére sem neheztel Scottra. A rendezőtől a THR-nek adott interjújában megkérdezték azt is, hogy milyen hasonlóságokat és különbségeket lát az első és a második felvonás, pontosabban Russell Crowe és Mescal alakítása között.
„Más volt a megközelítés. Mindketten teátrálisak. Paul színpadi színész, az az ő terepe. Megkérdezte tőlem, hogy szeretem-e a színházat. Mondtam, hogy nem, el szoktam aludni rajta. Csak nevetett rajta” – válaszolta Scott.
A borítókép forrása: Universal
