Bill Cravens: egy újabb legenda távozott

Az 1942-ben született Bill Cravens volt az a figura, aki a Nolan Bushnell által megálmodott iparágteremtő coin-op, azaz pénzbedobós videojáték, a Pong első példányait értékesítette. Cravens ezután az ágazat legnagyobb terjesztőjévé lépett elő, olyan masinákkal, mint a Mr. Do, Super Punch Out, Final Fight, Street Fighter, vagy a Golden Tee 3D, és az ipar olyan cégeivel dolgozott együtt, mint a Capcom, Nintendo, Cinematronics, Universal, Pacific Novelty, uWink, Incredible Technologies, Bromley, Team Play, vagy a Wurlitzer. Hogy milyen kultusza és elismertsége volt, mi sem példázza jobban, mint az alant látható kép, mely a Street Fighter egyik szcénáját ábrázolja: a garázsajtón graffiti formájában az ő portréja és neve szerepel. Ilyen megtiszteltetés egy terjesztőt sem előtte, sem azóta nem ért...

Fiai, Ryan és Todd szintén az iparban maradtak, jelenleg az egyik legnagyobb terjesztőhálózat, a Betson alkalmazásában állnak. Bill Cravens halálának körülménye egyébként szinte ikonszerű és – remélem, a szóhasználat ez esetben megbocsátható - ironikus: március 29-én a pénzbedobós videojátékok legnagyobb nemzetközi seregszemléjén, az Amusement Showcase International rendezvényen Las Vegasban lepihent szunyókálni, és már nem ébredt fel többé. Az iparág amerikai szövetsége, az American Amusement Machine Association (AAMA), melynek alapító tagja volt, és ennek jótékonysági alapja, az American Amusement Machine Charitable Foundation, melynek elnökeként jó pár évig tevékenykedett, máris bejelentette: gyűjtést rendeznek Cravens emlékére, melynek bevételét a cukorbetegség kutatásának finanszírozására fordítják, ebben szenvedett ugyanis ez a legendás fickó.